3 月 23 日，丹佛掘金队官方发布了一则令球迷们揪心的消息：球队当家中锋尼古拉・约基奇因脚踝伤势，将继续缺席明日与休斯敦火箭队的比赛。这已经是约基奇连续缺席的第 4 场比赛，上一次他连续缺席 4 场比赛，还要追溯到 2021 年 11 月，时光悄然流逝，如今的 NBA 赛场格局已发生了诸多变化。本赛季，约基奇代表掘金队出战 62 场比赛，场均出战 36.5 分钟，数据堪称恐怖，能得到 29.1 分 12.8 篮板 10.3 助攻 1.8 抢断 0.7 盖帽，投篮命中率 57.5%，三分球命中率 41.3%，罚球命中率 80.7%。他几乎凭借一己之力，撑起了掘金队的攻防体系，无论是内线强攻、策应传球，还是篮板球保护，约基奇都展现出了联盟顶级的水准，是球队当之无愧的核心。
在约基奇缺阵的这 3 场比赛里，掘金队的战绩为 1 胜 2 负。3 月 19 日，掘金客场挑战湖人，球队以 106-123 落败，缺少了约基奇在内线的牵制，湖人队的内线优势得以充分发挥；3 月 21 日，掘金客场对阵开拓者，约基奇继续缺阵，球队以 109-128 惨败，开拓者队抓住机会，疯狂冲击掘金队内线，而掘金队在进攻端则因缺少约基奇的组织，进攻效率大幅下降。好在 3 月 22 日，掘金队主场迎战雷霆，凭借着其他球员的出色发挥，以 120-113 艰难取胜，暂时止住了颓势。如今，掘金队将客场挑战势头正盛的火箭队。目前，掘金队以 44 胜 27 负的战绩暂列西部第 4，而火箭队以 46 胜 25 负的战绩位居西部第 2。火箭在近期状态极佳，昨天他们在客场 102-98 逆转复仇热火队，豪取一波九连胜，成为全联盟同期最长连胜记录保持者。在这样的情况下，约基奇的缺席无疑让掘金队的客场之旅充满了挑战。
不过，掘金队也并非毫无机会。从球队最新的伤病报告来看，贾马尔・穆雷（右脚踝扭伤）、阿隆・戈登（右小腿伤势管理 / 左脚踝扭伤）、克里斯蒂安・布劳恩（左脚拉伤）均被列为大概率出战（75% 出战概率）。若这几位核心球员能够保持健康并发挥出色，或许能够弥补约基奇缺阵带来的损失。穆雷作为球队的后场核心，他的得分能力和关键时刻的大心脏表现，一直是掘金队致胜的法宝；戈登在锋线位置上的防守和进攻能力也不容小觑；布劳恩则在本赛季逐渐崭露头角，他的活力和全面性，也能为球队提供有力支持。对于掘金队而言，接下来的比赛不仅是对球队阵容深度的考验，更是对主教练迈克・马龙执教能力的一次大考。他需要重新调配阵容，制定战术，以应对约基奇缺阵的局面。而球迷们也只能期待约基奇能够早日康复，满血回归，带领掘金队在本赛季的征程中继续前行，向着更高的目标发起冲击。这场掘金与火箭的比赛，无疑将吸引众多目光，究竟掘金队能否在客场创造奇迹，让我们拭目以待。
